چای نوشیدنی ملی در چین است و به یکی از اجزای اساسی زندگی بسیاری از مردم چین تبدیل شده است. نوشیدن چای به هزاره سوم قبل از میلاد در چین برمی گردد و چای سبز محبوب ترین نوع چای در آنجا است. چای چینی انواع مختلفی دارد که از نظر درجه تخمیر و فرآوری متفاوت است. در این میان ، چای سبز چینی قدیمی ترین و محبوب ترین نوع چای است که از شاخه های جدید گیاه تهیه می شود. اما ممکن است یک واقعیت شگفت آور باشد که چای سبز و چای سیاه از یک گونه دقیق گیاهی - Camellia sinensis نشات گرفته اند. در نهایت تنوع گیاهان چای و نحوه پردازش برگهای چای است که نحوه "سبز" شدن چای سبز و "سیاه" شدن چای سیاه را مشخص می کند.
دو نوع اصلی گیاه چای Camellia sinensis وجود دارد که چای ای که می نوشیم از آن تولید می شود. یکی Camellia sinensis Sinensis ، یک نوع برگ کوچکتر بومی چین که به طور معمول برای تهیه چای های سبز و سفید استفاده می شود. این گیاه به عنوان درختچه ای در مناطق آفتابی و دارای آب و هوای خشک و خنک تر رشد می کند. تحمل بالایی در برابر سرما دارد و در مناطق کوهستانی رونق دارد. در حالی که نوع دیگر یک نوع برگ بزرگتر است که برای اولین بار در منطقه آسام هند ، یعنی Camellia sinensis assamica کشف شد و به طور معمول برای تولید چای های سیاه قوی مورد استفاده قرار گرفته است. برگهای آن در آب و هوای گرم و مرطوب بزرگ می شود و در جنگلهای نیمه گرمسیری بسیار پربار است. صدها رقم و گیاه ترکیبی وجود دارد که با گذشت زمان از این گونه های گیاهی Camellia sinensis تکامل یافته اند. اما از نظر فنی می توان هر نوع چای را از برگ هر گیاه Camellia sinensis تهیه کرد.
برای چای سبز ، برگهای چای از گیاه Camellia sinensis برداشت می شوند و سپس سریع گرم می شوند - با پختن بخار یا بخارپز - و خشک می شوند تا از اکسیداسیون زیاد جلوگیری شود که باعث سبز شدن قهوه ای برگهای سبز و تغییر طعم تازه آنها می شود. یک چای سبز دم کرده معمولاً به رنگ سبز ، زرد یا قهوه ای روشن است و مشخصات طعم آن می تواند از چمن مانند و برشته (پخته شده) گرفته تا گیاهان ، شیرین و جلبک دریایی مانند (بخارپز) باشد. در صورت دم صحیح ، اکثر چای های سبز باید کاملاً سبک و فقط ملایم قابض باشند.
روشهای پردازش چای سبز به سه دسته تقسیم می شوند: حذف آب ، غلتاندن و خشک شدن. چای سبز سنتی رنگ کم رنگ و طعمی تیز و قابض دارد.
چای سبز ما قبل از غلتاندن از طریق یک بخار دفع می شود. بخارپز گرما را به برگها فشار می دهد تا روند اکسیداسیون قبل از شکل گرفتن برگها متوقف شود. بخار دهی همچنین به در معرض عطر و طعم تازه و علفی بودن برگ کمک می کند. برگهای چای سبز پس از غلتان اجازه اکسید شدن ندارند ، به همین دلیل رنگ و طعم روشن باقی می مانند.
در حالی که همه چای سبز از گونه های گیاهی یکسان نشات می گیرد ، امروزه در سراسر جهان انواع مختلفی از چای سبز کشت و تولید می شود. گرچه چای سبز منشا considered آن چین است. گفته می شود که حتی امروزه کلمه چای در چین فقط به چای سبز اطلاق می شود نه به دسته عمومی چای که در غرب گفته می شود. تصور می شود استان یوننان چین خانه اصلی گونه های گیاه Camellia sinensis باشد. در حقیقت ، 260 نوع از بیش از 380 نوع چای در جهان را می توان در یوننان یافت.
به طور گسترده ای پذیرفته شده است که امپراطور شنونگ برای اولین بار چای را به عنوان یک نوشیدنی در حدود 2737 سال قبل از میلاد مسیح هنگام بیرون آمدن چای تازه از یک چای در نزدیکی آب جوشانده ، کشف کرد. این واقعه در تاریخ چایها ، به ویژه تاریخ چای سبز مهم تلقی می شود ، زیرا این اولین نمونه ثبت شده چای بود.
با این حال ، برخی از مورخان فرهنگی اظهار داشتند که منشا چای سبز از 3000 سال پیش زمانی که برگ های تازه چای جویده می شدند و برای تفریح توسط افرادی که آن را در سراسر جنوب شرقی آسیا کشت می کردند ، خورده شد ، برمی گردد. خیلی دیرتر بود که برگهای تازه کنده شده قبل از غوطه ور شدن در آب گرم تحت هر نوع فرآوری قرار گرفتند.
در قرن پنجم ، در زمان حکومت سلسله تانگ ، نوشیدن چای به یک کنوانسیون اجتماعی در سراسر چین تبدیل شد. "مراسم چای" رسمی شکل گرفت و نوشیدن چای به بخشی جدایی ناپذیر از زندگی اجتماعی مردم چین تبدیل شد. در این دوران بود که روند بخارپز کردن برگهای چای طی سالهای بعدی توسعه و تصفیه شد.
